很多公司都設有?“首席運營官”（Chief Operating Officer，COO）一職，相信不少人都會有疑問，究竟這個職位跟首席執行官（Chief Executive Officer，CEO）有什么差別？又需要具備哪些職能呢？

一般來說，COO會被視為公司經營團隊中的?“二把手”、?“二當家”，等于是在管理階層中，僅次于CEO的第二順位。也因為這樣的特性，實際上是一個比較難定義職能的職位，整體來說，通常COO的角色定位會與CEO的個人作風有很大的關聯。

例如在某些企業中，COO的主要定位是要替補CEO的位置。因此，這兩個職位在志向、觀點以及對公司的展望中，應該要能夠保持一致，并且站在同一陣線。

《哈佛商業評論》就如此形容COO的職位：?如果問說“怎樣才是一個好的COO”，就類似問說“怎樣才是一個好的美國副總統？”。

首席運營官的7種定位

雖說COO的定位于CEO有很密切的關系，但依然可以歸類出幾大類型的?“副手”，下面是7種COO的主要定位。

1．執行者

首席運營官的職責之一是高層管理團隊執行策略。管理一家大型、跨國的產業不可能只靠CEO一人，基本上都需要?“兩只手”，在這種情況下，COO通常負責管理每季甚至每日的業務成績和成果。

因此，不論是在密集運營（如航空和汽車業）的企業，或是處在高度競爭和變動產業（如科技業）的公司，幾乎都會有COO的職位。

2．改革推動者

有些公司也會任命COO執行特定的重要戰略，例如企業轉型、重大組織變革或是擴張企業版圖等等。這個定位實際上跟?“執行者”有點像，只是任務的方向和目標會更加聚焦，通常也是協助一家公司翻轉的關鍵職位。

3．指導者

有些公司會邀請有經驗的COO來輔助、指導較年輕或是缺乏經驗的CEO（通常是公司創辦人）。這樣的COO通常是經驗豐富、有智慧、有人脈的產業資深人士，可以協助CEO發展公司業務。依照這樣的邏輯，隨著CEO的發展，通常這樣的角色就會卸下責任，或是組織會進行重組。

例如，戴爾計算機的創辦人邁克爾·戴爾（Michael Dell）就曾在1994年，聘請在摩托羅拉（Motorola）有多年工作經驗的莫特·托普夫（Mort Topfer）擔任COO，來協助當時年僅29歲的他發展事業。

4．公司的?“另一面”

有時候，企業會聘請COO作為?“陪襯”，補足CEO所欠缺的經驗、領導風格或是知識。

舉理來說，觀察家認為，比爾·蓋茨在微軟時期的COO喬恩·雪利（Jon Shirley）就扮演這樣的角色，他冷靜與謙和的風格，與比爾·蓋茨杰出、令人生畏的風格形成一種平衡。

5．合作伙伴

就如同許多球類運動有?“單打”、?“雙打”之分，有些領導者擅長與他人共事合作，有些產業也比較適合共同運營。不過這樣的運營模式，就非常考驗兩位共同領導者的合作與分工。

6．繼承人人選

在許多情況下，設立COO職位的主要原因就是替公司培育未來的CEO。由于COO的工作能夠了解到整個公司的運營狀況，包含業務、產業環境和員工，因此能夠更快上手。因此，從COO當上CEO的例子不在少數。

7．企業MVP

最后，有些公司會將COO職位當成留才的方式，以免具有接班潛力、優異的高管被對手挖角，有時這也會被視為制定高管接班時程的行為。

上述這7種定位并不互相沖突，有些COO可能會有超過一種以上的角色，最終還是取決于企業的管理策略以及愿景規劃。

由于COO與CEO之間有非常緊密的連結與分工，對CEO來說，也要給予COO溝通空間以及界線清楚的決定權。另外，也別忘了要給予更多的?“鎂光燈”，讓通常在幕后付出的COO能夠共享榮耀。